自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。此间万物生发、推陈出新，自然界阳气开始升发。此时的保健养生应注意养护春季的“生发之气”。若不注意“生发之气”的调养，不仅会影响肌体的健康，而且可能遗患以后。
立春时节乍暖还凉，多风干燥。在这个时候，要合理地调整饮食，有目的地选择食物，根据时令变化和自身需求，进行合理的调配和养护，以提高身体对气候变化的适应性。
《素问．藏气法时论》说：“肝主春……肝苦急，急食甘以缓之。……肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泻之。”立春时节，在饮食调养方面要考虑春季阳气初生，应该吃些辛甘发散之品，而不宜吃酸收之味。“违其性故苦，遂其性故欲。欲者，是本脏之神所好也，即补也。苦者是本脏之神所恶也，即泻也。”在五脏与五味的关系中，酸味入肝，具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄，因此应当有目的地选择一些柔肝养肝、疏肝理气的草药和食品。草药可选用枸杞、郁金、丹参、元胡等。食品则应该选择辛温发散的大枣、豆豉、葱、香
菜、花生等。灵活地进行配方选膳可以达到很好的养生保健效果。
立春时节养生的另一方面，就是要防病保健。天气刚刚由寒转暖，各种致病的细菌、病毒开始生长繁殖，在我国古代称为“温热毒邪”。为避免春季疾病的发生，在预防措施中，首先要消灭传染源；二要常开窗，使室内空气流通，保持空气清新；三要加强锻炼，提高肌体的防御能力。此外，还要注意口鼻保健。